随着人们生活方式的改变，零食正在成为正餐的补充，已慢慢升级为人们餐桌上的“第四餐”。近日，英国FoodBevMedia网站发布的《中国人的“第四餐”激发巨大商机》中显示，网上购买食品的中国消费者已超过7000万，其中购买休闲零食占比最高。

　　我国商务部发布的《消费升级背景下零食行业发展报告》指出，零食行业已经成为未来快速消费品市场中最具有前景和活力的行业。数据显示，2006—2016年，零食行业总产值从4240.36亿元增至22156.4亿元，增长幅度达422.51%。到2020年，零食行业总产业规模预计接近3万亿元。

　　零食在人们的日常生活中扮演着重要的角色。一是儿童青少年。生长发育速度比较快，他们的身体需要更多的营养素和能量。尤其是6岁以后，对能量和营养素的需求甚至高于成年人，容易出现供不应求的情况，所以一天中加餐1—2次非常有必要。二是繁忙的上班族。生活节奏很快的上班一族，一日三餐往往没有规律，导致营养摄入不足，“第四餐”能使身体补足营养，保证工作效率。三是孕妇和哺乳期女性。能量和营养需求量大大增加，合理加餐能起到补充作用。四是老年人。随着年龄的增长，消化和吸收的功能降低，一日三餐可能满足不了老年人对营养素的需要。

　　在日常饮食中引入“第四餐”主要是为了补充营养，增加饱腹感，同时应当尽量避免以下这些食物：高脂食物，比如薯片、油炸食品、膨化食品等；高糖食物，比如糖果、甜点、糕点、饼干等；高盐食物，比如蜜饯、炸鸡、方便面等；维生素和矿物质较少的食物，比如白面包等。应当尽量选择营养密度更高、能量密度更低的食物，尽量在两餐之间和饭前食用，饱餐后不要再食用零食，特别是在晚上。如果食用零食的量比较大，应当减少正餐能量的摄入，避免体重的增加。